UNESCO - United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization
(http://www.unesco.org)

La Costituzione dell'Unesco è stata adottata dalla Conferenza di Londra nel novembre 1945 con l'adesione di 20 stati. Attualmente gli stati membri sono 188.L'obiettivo principale è quello di contribuire alla pace e alla sicurezza nel mondo promuovendo la collaborazione tra nazioni attraverso l'educazione (intesa in senso formativo), la scienza e la cultura, con l'obiettivo ultimo del rispetto dei diritti e delle libertà fondamentali, senza distinzioni di sesso, di razza, di lingua e religione. Per il raggiungimento di questi obiettivi l'UNESCO assolve 5 principali funzioni:

1. studi sulle prospettive dell'educazione, scienza e cultura nel mondo di domani,trasferimento  e condivisione di tecnologie, soprattutto in attinenza ad attività di formazione e ricerca;
2. standardizzazione degli strumenti a tal fine utilizzati;
3. cooperazione tecnica nello sviluppo delle politiche e dei progetti;
4. scambio di informazioni.

L'Italia partecipa ai Programmi UNESCO con una Commissione Nazionale costituita ad hoc che svolge funzioni di coordinamento, informazione e promozione dei Programmi. Per le materie specificatamente  individuate dall'Unesco vengono stabiliti accordi,  convenzioni e protocolli con gli Stati Membri e vengono nominati dei comitati intergovernativi che si pronunciano sulle diverse tematiche.
Per quanto riguarda il MIUR, tra le iniziative più rilevanti va segnalato l'accordo ITALIA- UNESCO concernente l'Accademia delle Scienze del Terzo Mondo (TWAS), siglato a Parigi nel dicembre 1998. I progetti di ricerca presentati vengono sostenuti finanziariamente con contributi a fondo perduto nei seguenti ambiti:

1. Ricerca competitiva: contributi a fondo perduto per attività di ricerca poste in essere da giovani scienziati e ricercatori nei paesi del Terzo Mondo;
2. Borse di studio a giovani scienziati del Terzo Mondo per ricerche svolte in collaborazione con l'Italia;
3. Ricerche svolte in collaborazione con centri di eccellenza scientifica locati in PVS e in Italia;
4. Premi di riconoscimento a scienziati;
5. Creazione di network tra i membri TWAS.

Nel 1999 sono stati corrisposti 1,5 MLD di Lire per la realizzazione di attività in ambito TWAS, nel 2000 2,0 MLD e nel 2001 si prevede che il contributo salga a 3 MLD di lire.